به اين دليل به اين قالب، مثنوي گويند كه در هر دو مصراع يك قافيه تكرار مي شود.

-------------------------*                    -----------------------*

--------------------------/                   -----------------------/

--------------------------+                  -----------------------+

--------------------------"                   -----------------------"

مثنوي مناسبترين قالب براي بيان داستانها و مطالب طولاني است.
و ديگر اينكه چون قافيه‌ي هر بيت مستقل است و شعر طولاني است شاعر مي تواند از قافيه هاي قبلي مجددا استفاده كند. (عموما اگر يك قافيه در يك مصراع آمد تا ده بيت ديگر نبايد از همان قافيه استفاده كرد.) مثنوي خاص زبان فارسي است. مثنوي مقيد به وزن مخصوصي نيست ولي عموما اوزان كوتاه و خفيف براي آن اختيار مي كنند.

درون مايه مثنوي :

1 ـ حماسي و تاريخي : مثل شاهنامه فردوسي

2 ـ اخلاقي و تعليمي : مثل بوستان سعدي

3‌ ـ عاشقانه و بزمي : مثل خسرو و شيرين نظامي

4 ـ عارفانه : مثل مثنوي مولوي و منطق الطير عطار